Debian handhabt die Pakete seiner stabilen Veröffentlichung stable (siehe Abschnitt 2.10, „Veröffentlichungen“) äußerst konservativ und lässt (mit extrem wenig Ausnahmen) keinerlei neue Funktionalitäten zu. Die einzigen vorgesehenen Aktualisierungen in der Veröffentlichung stable sind Sicherheitsupdates oder die Behebung gröberer Bugs.

Benötigen Sie dennoch von einzelnen Programmen neuere Versionen — sei es wegen neuerer Funktionen oder aufgrund von Kundenanforderungen — so gibt es verschiedene Wege, diese dennoch über das Paketsystem zu bekommen: